Some factors of weaknesses in english teaching and learning in the Democratic Republic of the Congo case of Goma secondary schools

Résumé

Abstract

This article attempts to trace some causes of ascertained weaknesses in English teaching and learning in the Democratic Republic of the Congo in general and in Goma secondary schools in particular. The established fact is that many students ending their secondary school education and entering higher education have serious difficulties in English language in ‘its normal communicative use’ (Widdowson 1978: 49). In fact, despite the four years (in some schools six years) of English instruction of five hours per week, most Congolese secondary school students are unable to communicate in English. Students’ weaknesses are so apparent that they are manifestly incapable either to get into conversation with people speaking English or to write a coherent text in English. What is frustrating is that college and university English teachers often complain about the secondary school level of communicative competence of these students. The evidence is that students are unable to cope with communicative operations such as taking notes in English, listening to the teacher during a class communication, formulating questions or answering the teacher’s questions, making interventions or discussions during a lecture and/or writing a short assignment or composition in correct English.

Résumé

Cet article essaie d’identifier certaines causes de faiblesses constatées dans l’enseignement et l’apprentissage de l’anglais en République Démocratique du Congo en général et dans les écoles secondaires de la ville de Goma en particulier. Le constat est que beaucoup d’étudiants qui terminent leurs études secondaires et entrent à l’enseignement supérieur éprouvent de sérieuses difficultés en anglais dans son usage communicatif normal. En effet, malgré les quatre années (dans certaines écoles six années) d’enseignement d’Anglais de cinq heures par semaine, la plupart des élèves qui terminent l’école secondaire ne sont pas capables de communiquer en anglais. Les faiblesses de ces étudiants sont tellement évidentes qu’ils sont manifestement incapables soit de s’engager dans une conversation avec des gens qui parlent anglais ou d’écrire un texte cohérent en Anglais. Ce qui est frustrant est que les enseignants des instituts supérieurs et d’universités se plaignent du niveau d’école secondaire de la capacité de communication de ces étudiants. Ce qui est évident est que les étudiants ne sont pas capables de faire face à des exercices communicatifs tels que prendre notes en anglais, écouter l’enseignant au cours d’une leçon, formuler des questions ou répondre aux questions de l’enseignant, intervenir ou engager des discussions au cours d’une leçon, écrire un petit travail pratique ou une petite composition en anglais correct